Né à Bâle mais formé à Vienne, Alfons Schilling s’intéresse comme Judit Reigl aux mouvements centrifuges et centripètes de la peinture. Avant de déménager à New York en automne 1962, Schilling passe plusieurs mois à Paris à partir de décembre 1961, où il construit un grand disque rotatif motorisé sur lequel il peint pendant que celui-ci tourne. Marqué par les œuvres des artistes américains d’après-guerre, il découvre un peu plus tôt Jackson Pollock dans le catalogue de la Documenta de 1960. Il recherche à ce moment-là (1959-1961) non seulement des possibilités de représenter le mouvement mais aussi l’action de peindre elle-même.