Alors que l’artiste italien Emilio Vedova étend son format avec un triptyque violent et explosif teinté de coups de pinceau énergiques, son compatriote Alberto Burri utilise la toile de jute qu’il associe à une acrylique rouge vif et à du matériel de récupération pour composer Umbria Vera, sorte de « métaphore abstraite des blessures du corps et de l’âme ». Dans un autre registre, l’Espagnol Manuel Rivera tend du fil de fer et du grillage dans son œuvre Estructura espacial, alors que César n’hésite pas à arracher du papier, agrafer du bois ou compresser de la tôle, variant ainsi les matériaux et les techniques.

L’Américain Salvatore Scarpitta, de son côté, arrache et déchire la toile qu’il étire de part et d’autre de sa composition pour former ses Trapped Canvas, tandis que l’Italien Lucio Fontana perce sa toile de trous, le tout associé à des objets de récupération, comme du verre collé directement sur la toile. Voulant abolir la couleur, l’artiste Piero Manzoni donne naissance à sa série des Achromes, rassemblant des œuvres blanches et variant les matières (coton, plâtre, toile) dont la surface est tantôt pliée, froissée ou percée. Pour d’autres artistes, comme chez certains Nouveaux Réalistes, l’œuvre est confrontée directement au monde réel : c’est le cas de Raymond Hains dont les affiches lacérées ou les supports en tôle sur lesquelles elles sont initialement collées deviennent des tableaux urbains à part entière, témoins de leur contexte politique et social.