Martin Barré travaille par superposition de couches de peinture dont la palette est réduite à quelques couleurs. À partir de 1957 il utilise un « couteau qui sert autant à appliquer la matière qu’à la gratter afin de révéler la trame de la toile », dans des tableaux aux dimensions modestes, loin des grands formats américains qui semblent pourtant faire des émules en Europe, permettant à certains artistes d’imaginer des œuvres auxquelles ils n’auraient sans doute pas rêvé quelques années plus tôt.